Hamilton, la Cité des Chiefs

Mais surtout, à Hamilton, il y a le Waikato Stadium, l’antre des Waikato Chiefs, l’équipe locale de rugby à XV, évoluant dans le championnat d’hémisphère sud : Super 14. Ce soir, il y avait leur dernier match à Hamilton, le rugby faisant partie intégrante de la culture néozélandaise donc je n’ai pas hésité à en profiter.

Les Chiefs est une équipe regroupant les meilleurs joueurs professionnels de la régionWaikato, le championnat néo zélandais est totalement différent du système européen « football », c’est plutôt similaire aux comtés irlandais. Ils évoluent en noir-rouge-jaune, les couleurs traditionnelles du Waikato, et possèdent Mooloo, leur célèbre mascotte.
Les Chiefs jouaient les Waratahs de Nouvelles Galles du Sud, des Blondasses australiennes. Il faut savoir que les Waikato chiefs ont fini 2ème l’an passé mais que cette année, c’est plus compliqué : ils sont 10ème/14 et n’ont jamais gagné chez eux à Hamilton. Apparemment, l’équipe n’aurait pas trop été modifiée à l’intersaison mais quelques blessures et les premières défaites de 2-3 points les ont envoyées dans une spirale négative. D’après ce que j’ai compris de mon voisin, si les Waratahs gagnaient, ils accédaient aux Play-offs du Super 14, sinon, les Canterburry Crusaders, seule équipe néozélandaise pouvant rivaliser, leur prenait la place.

Bref, de toute manière, les Australiens se sont baladés ce soir, ils gagnent 46 à 19, alors qu’il y avait encore 27 à 0 à la 60ème minute. Je ne suis pas un spécialiste rugueby, mais les Chiefs n’étaient visiblement pas Chief de leur défense ce soir. Quelques bon décalages et exploits australiens et ils ont pris l’eau. Ils ont quand même réussi à marqué quelques essais en fin de rencontre pour sauver l’honneur.

En tout cas, même si le stade n’était pas plein, l’ambiance était agréable et encore plus familiale qu’au Stade Rennais. Hormis mon collègue allemand qui découvrait le sport, les gens étaient passionnés, quelques un n’hésitaient pas à crier ce slogan universel « Death for the ref’ » en référence à l’arbitre, mais beaucoup s’étaient bien rendu à l’évidence que les Waratahs étaient supérieurs ce soir.

A noter ma première rencontre avec le haka : un match de juniors précédait le match professionnel et les gagnants ont fêter dignement leur victoire devant la tribune (vidéo à voir sur Picasa/Hamilton).
Je noterai également la performance des Chiefs Cheerladers dans ce papier.